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Herr Knabe, wenn ein Bekannter Sie beschreiben müsste: Welche drei Werte würde dieser Ihnen zuschreiben?
Ich hoffe, dass mich dieser Bekannte dann insbesondere mit Einsatzbereitschaft, Zuverlässigkeit und Bodenständigkeit in Verbindung bringen würde. Denn mir macht es großen Spaß, vollen Einsatz zu geben, Dinge voranzutreiben und dabei auch voranzugehen. Dabei ist mir wichtig, dass sich Menschen auf mich verlassen können. Und daher stelle ich an mich selbst den Anspruch, das zu machen, was ich auch gesagt und versprochen habe. Genauso wichtig ist mir, bodenständig zu sein. Ich will jederzeit nahbar und ansprechbar sein und meine Mitarbeitenden selbst bei operativen Vorgängen unterstützen, sofern sie mich darum bitten und ich helfen kann. Manchmal geht das zulasten meiner Pünktlichkeit – aber das ist es mir wert.
Woher kommt Ihr Werteverständnis? Wer oder was hat Sie besonders geprägt?
Die Werte, die mich heute prägen, stammen ganz klar von meinen Eltern. Mein Vater war ein sehr hilfsbereiter Mensch. Er hat sich immer eingebracht und Probleme nicht lange diskutiert, sondern angepackt. Meine Mutter und mein Vater hatten zudem eine große Empathie und hohe Wertschätzung für andere Menschen. Diese Haltung haben sie mir mitgegeben. Deshalb wollte ich schon früh mit Menschen zusammenarbeiten und gemeinsam gestalten. In meinem Berufsleben habe ich natürlich noch viele weitere Menschen kennengelernt, die mich tief beeindruckt und mit ihren Werten geprägt haben. Aber den größten Einfluss hatte definitiv das Elternhaus.
Sie haben bei on-geo als Vertriebsmitarbeiter angefangen und führen das Unternehmen heute als alleiniger Geschäftsführer. Welche Rolle haben Ihre persönlichen Werte auf diesem Weg gespielt?
Einsatzbereitschaft und Zuverlässigkeit sind sicher wichtige Voraussetzungen. Mindestens genauso wichtig ist aber Vertrauen. Man hat mir bei on-geo bereits im Einstellungsprozess viel Vertrauen entgegengebracht und schnell Verantwortung übertragen. Das hat mir damals sehr imponiert und meine Begeisterung, für das Unternehmen zu arbeiten, zusätzlich gesteigert. Heute versuche ich, meinen Mitarbeitenden auch dieses Vertrauen zu geben. Denn ein Unternehmen wächst nur dann, wenn Verantwortung übertragen wird und Menschen die Freiheit haben, eigenständig zu handeln. Anderen Menschen zu vertrauen, ist daher meiner Meinung nach nicht nur ein wichtiger Erfolgsfaktor für das Unternehmen, sondern auch für die eigene Karriere.
Gibt es einen Wert, den Sie früher unterschätzt haben und der Ihnen heute besonders wichtig ist?
Ich muss zugeben, dass Geduld früher nicht meine größte Stärke war. Heute wird mir aber gesagt, dass sich das geändert habe. Und tatsächlich meine ich, deutlich gelassener und nachsichtiger geworden zu sein, weil mir im Laufe der Zeit immer klarer wurde, wie unterschiedlich Menschen sind und wie wichtig diese Unterschiede sind – selbst beim Erledigen von Aufgaben. Wertschätzung und Vertrauen wirken sich auf das Arbeitsergebnis meiner Überzeugung nach viel positiver aus als eine Erwartungshaltung, die auf eine möglichst schnelle Umsetzung ausgerichtet ist. Und da unser Geschäft ohnehin kein Sprint, sondern eher ein Marathon ist, bin ich heute geduldiger – man könnte sagen: ausdauernder – als früher.
Welche Bedeutung haben Werte für die Mitarbeitenden und die Unternehmenskultur von on-geo?
Ich beobachte, dass Werte für unsere Mitarbeitenden eine immer größere Bedeutung haben. Gerade viele jüngere Kolleginnen und Kollegen wünschen sich ein Arbeitsumfeld, mit dem sie sich identifizieren können und das ihnen Orientierung gibt. Deshalb sind Werte bei uns regelmäßig Thema – sei es in Gesprächen, bei Entscheidungen oder in der Zusammenarbeit im Alltag. Das ist für uns auch deshalb wichtig, weil wir Teil einer internationalen Unternehmensgruppe mit mehr als 20 Unternehmen in 14 Ländern sind. Uns verbindet zwar ein gemeinsames Werteverständnis. Aber da wir zum Teil in anderen Märkten und Umfeldern aktiv sind, hat jedes Unternehmen seine eigene Kultur.
Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, Home-Office oder Fachkräftemangel verändern die Arbeitswelt tiefgreifend. Gibt es Werte, die dadurch wichtiger werden als früher?
Definitiv! In einer Zeit, in der zum Teil rasante und nachhaltige Veränderungen stattfinden, bedarf es Orientierung. Und diese entsteht nur durch intensive Kommunikation. Heute wünschen sich die Mitarbeitenden viel häufiger, mehr über die strategische Ausrichtung, über die Aktivitäten anderer Geschäftsbereiche und über Neuerungen innerhalb des Unternehmens zu erfahren. Außerdem ist der Wunsch nach Weiterentwicklung und Qualifizierung viel ausgeprägter. Wir haben daher zahlreiche Formate entwickelt – von Daily- und Weekly-Meetings über Foren, Mitteilungen und Videos bis hin zu einem kontinuierlich wachsenden Katalog an Aus- und Weiterbildungsangeboten. Gleichzeitig ist mir wichtig, dass Kommunikation möglichst oft persönlich stattfindet. Sie ist authentischer, schafft Vertrauen und ermöglicht die von uns gewünschte Feedback- und Fehlerkultur.
Welche Werte sind Ihnen bei der Auswahl und Entwicklung von Führungskräften besonders wichtig?
Neben der fachlichen Qualifikation ist mir vor allem wichtig, dass sich Führungskräfte in ihre Mitarbeitenden hineinversetzen können. Dass sie wahrnehmen, wo Unterstützung gebraucht wird. Und diese Empathie darf sich nicht nur auf die leistungsstärksten oder sichtbarsten Teammitglieder beziehen. Denn die Kultur eines Teams wird durch das Miteinander geprägt – und nicht durch einzelne Leistungsträger. Wichtig ist mir aber auch, dass die Führungskräfte von Zeit zu Zeit „Danke“ sagen können und Erfolge feiern. Sie sollen in der Lage sein, Stolz und Bewusstsein auf das Erreichte zu vermitteln.
Wenn Sie die Verantwortung für on-geo eines Tages an Ihre Nachfolgerin oder Ihren Nachfolger übergeben: Welche Werte sollten unbedingt bleiben?
Es ist nicht die Technologie, die ein Unternehmen ausmacht – es sind die Menschen. Gerade in Zeiten der Künstlichen Intelligenz wird das manchmal unterschätzt. Technologie eröffnet enorme Möglichkeiten. Aber sie ersetzt weder Leidenschaft noch Verantwortungsbewusstsein oder Teamgeist. Deshalb sollten bei allen Investitionen in neue Technologien immer auch die Menschen im Mittelpunkt stehen. Ihre Leistungsbereitschaft, ihre Weiterentwicklung und ihre Motivation entscheiden letztlich darüber, ob ein Unternehmen erfolgreich ist. Diese Überzeugung hat mich in den vergangenen Jahren begleitet und wesentlich dazu beigetragen, dass on-geo sich so erfolgreich entwickelt hat. Meiner Nachfolgerin oder meinem Nachfolger würde ich deshalb vor allem eines mitgeben: Technologie ist wichtig. Den Unterschied aber machen die Menschen.
