Innovation ist für Katja Brandt kein Schlagwort, sondern ein Anspruch. Einer, der sich nur dann rechtfertigt, wenn er Wirkung entfaltet – für Marken, für Unternehmen und für die Menschen dahinter. Seit September 2025 führt sie dentsu in Deutschland und verantwortet zugleich die Media Practice in Zentraleuropa.
Sie übernimmt die Leitung eines Netzwerks, das sich klar als integrierter Wachstums- und Transformationspartner für seine Kunden positioniert – geprägt von seinen Wurzeln als erste Mediaagentur Deutschlands, eingebettet in ein heute aus Japan geführtes globales Netzwerk und vereint durch eine lokale wie globale Perspektive sowie einen klaren Anspruch: „Innovating to Impact“.
In Deutschland zeigt sich dieser Anspruch im Zusammenspiel starker Standorte. München ist dabei ein wichtiger Teil dieses Gefüges – unter anderem mit Agenturen wie iProspect, Carat, dentsu X, Merkel, Dentsu Creative oder MWO und in der engen Zusammenarbeit mit Industrie- und Markenunternehmen, wie zum Beispiel in München mit BMW, Mini, Siemens, DAZN, ADAC, Gufrun Sjörden und vielen mehr. Christiane Wolff hat beim Ludwig-Erhard-Gipfel am Tegernsee mit Katja Brandt über Innovation, Wirkung, Leadership und die Rolle von Menschen in Transformationsprozessen gesprochen.
INNOVATION IST EIN BEGRIFF, DER OFT VERWENDET WIRD. WAS BEDEUTET ER FÜR SIE GANZ KONKRET?
Der Begriff ist schnell dahingesagt. Oft wird er einfach nur als Schlagwort verwendet – ohne präzise und klare Definition. Für mich beginnt Innovation immer mit einem tiefen Verständnis für den Kunden. Es geht zunächst darum zu verstehen, wo ein Unternehmen steht, welche Prozesse dahinterliegen und wo wirklich Bedarf besteht. Daraus entsteht dann etwas, das ganz unterschiedlich aussehen kann – angefangen von kleinen, sehr konkreten Verbesserungen bis hin zu großen Transformationsprojekten mit umfangreichen Auswirkungen auf Kultur und Strategie. Am Ende geht es immer darum, Unternehmen nachhaltig erfolgreicher zu machen und das auch mit messbaren Ergebnissen zu belegen. Alles andere bleibt Theorie.
WIE GELINGT ES, IN EINEM SO BREIT AUFGESTELLTEN NETZWERK WIE DENTSU INNOVATION KONTINUIERLICH ZU TREIBEN?
Innovation passiert nicht einfach nebenbei im Tagesgeschäft. Wir befinden uns selbst in einem starken Transformationsprozess. Das bedeutet auch, sich von alten Prozessen zu lösen und neue Möglichkeiten aktiv zu nutzen – gerade im Bereich Digitalisierung und KI. Ein ganz wesentlicher Punkt ist, die Menschen zu enablen: Es geht darum, Räume zu schaffen – ein Umfeld und Strukturen, in denen Innovation überhaupt entstehen kann. Innovation kann nicht zentral verordnet werden. Sie entsteht durch viele, die verstehen, wie sie z. B. neue Technologien sinnvoll einsetzen können.
KÖNNEN SIE KONKRETE BEISPIELE FÜR INNOVATION BEI DENTSU GEBEN?
Innovation ist für uns ein Thema auf unterschiedlichen Ebenen. Ein konkretes Beispiel ist unsere Consumer-Studie, die wir seit vielen Jahren durchführen. Diese haben wir weiterentwickelt und mit AI so zugänglich gemacht, dass Teams und Kunden direkt mit den Daten arbeiten bzw. mit der KI sprechen können – etwa für ein besseres Zielgruppenverständnis, eine Kreationsentwicklung oder zum Treffen einer Mediaentscheidung. Darüber hinaus gibt es größere Transformationsprojekte. Viele Unternehmen stehen vor der Herausforderung, ihre Content-Produktion neu organisieren zu müssen – von der Kreation über Abstimmungen bis hin zur Ausspielung. Hier arbeiten wir eng mit Partnern wie Adobe und bieten Lösungen wie die Content Supply Chain an. Ziel ist es, Prozesse zu vereinfachen, Transparenz zu schaffen und mehr Raum für kreative Arbeit zu ermöglichen.
WAS MACHT DAS ZUSAMMENSPIEL AUS MEDIA, KREATION UND TECHNOLOGIE HEUTE SO ENTSCHEIDEND?
Die größte Herausforderung liegt heute nicht mehr in der Exzellenz einzelner Disziplinen, sondern in ihrem Zusammenspiel. Media hat sich stark verändert. Es ist nicht mehr nur ein Kanal, sondern ein strategischer Hebel, der eng mit Daten, Technologie und Kreation verbunden ist. Wenn diese Bereiche wirklich integriert zusammenarbeiten, entsteht ein deutlich höherer Impact.
WELCHE ROLLE SPIELEN STANDORTE WIE MÜNCHEN IN DIESEM KONTEXT?
Deutschland lebt von starken regionalen Strukturen, und unser Münchner Standort ist ein sehr wichtiger Teil davon. Hier arbeiten wir mit unseren Agenturen Carat, iProspect, dentsu X, MWO, Merkel und Dentsu Creative und sind eng mit Kunden aus Industrie und Technologie verbunden. Gleichzeitig ist München immer Teil eines größeren Netzwerks. Unsere Stärke liegt in dieser Verbindung aus lokaler Nähe und globaler Perspektive. München ist mit seiner Startup- und Innovationslandschaft ein zentraler Treiber für neue Geschäftsmodelle – deshalb ist es für uns strategisch wichtig, vor Ort nah an diesem Ökosystem zu sein.
WELCHE ROLLE SPIELEN GROSSE KUNDENPROJEKTE IN IHRER ARBEIT?
Sie zeigen sehr konkret, was heute möglich ist. Viele unserer Kunden stehen vor der Herausforderung, sich neu organisieren zu müssen – gerade im Zusammenspiel von Kreation, Produktion und Media. In solchen Projekten geht es nicht nur um einzelne Kampagnen, sondern um langfristige Entwicklung. Genau hier wird sichtbar, was „Innovating to Impact“ bedeutet: gemeinsam Lösungen zu entwickeln, die wirklich funktionieren und Wachtum schaffen Auf dieser Basis haben wir gerade unseren neuen großartigen Kunden Netflix gewonnen worauf wir sehr stolz sind.
WIE WICHTIG IST POSITIONIERUNG – FÜR MARKEN UND FÜR SIE PERSÖNLICH?
Positionierung war für mich schon immer ein zentrales Thema. In einem Markt, der sich so schnell entwickelt, ist Orientierung unglaublich wichtig – für Marken genauso wie für Führungspersönlichkeiten. Gleichzeitig ist Positionierung nichts Statisches. Sie entwickelt sich stetig weiter. Für mich bedeutet sie vor allem Klarheit: zu wissen, wofür man steht, und das auch konsequent zu leben.
WIE VERÄNDERT SICH LEADERSHIP IN EINEM SOLCHEN UMFELD?
Leadership bedeutet heute vor allem, Orientierung zu geben. In einem hoch komplexen Umfeld brauchen Teams Klarheit darüber, was wirklich wichtig ist. Gleichzeitig geht es darum, Zusammenarbeit zu fördern und Menschen zusammenzubringen. Innovation entsteht nicht isoliert, sondern im Zusammenspiel.
WELCHE ROLLE SPIELT DER MENSCH IN TRANSFORMATIONSPROZESSEN?
Eine sehr große. Transformation funktioniert nur über Menschen. Gerade in den letzten Jahren haben viele Organisationen sehr stark virtuell gearbeitet. Ich halte es für unglaublich wichtig, wieder Räume für echte Begegnung zu schaffen. Wir bringen Teams bewusst zusammen – auch standortübergreifend. Viele haben sich vorher tatsächlich nur über den Bildschirm gekannt. Das verändert die Zusammenarbeit enorm.
WAS TREIBT SIE PERSÖNLICH AN?
Mich treibt Gestaltung an. Ich gestalte gern – im Beruf genauso wie privat. Ich habe vier Kinder, wir gestalten als Familie viel gemeinsam. Ich habe zum Beispiel unser Haus selbst umgebaut, ohne Architekt – aus einer heruntergekommenen Immobilie ist etwas Neues, Schönes entstanden. Es ist mit der Veränderung etwas wertvolleres entstanden.
WAS MACHT FÜR SIE EINEN WIRKLICHEN INNOVATIONSMOMENT AUS?
Wenn aus einer Idee etwas wird, das wirklich funktioniert, eine Wirkung erzeugt, z. B. Wachstum schafft. Wenn es einen Unterschied macht – für Unternehmen, für Marken oder für Menschen.
WAS MÖCHTEN SIE MIT DENTSU SICHTBAR MACHEN?
Dass Innovation für uns nicht nur ein Schlagwort ist, sondern etwas, das wir konkret und erfolgreich umsetzen. Dass wir Unternehmen wirklich helfen können, sich weiterzuentwickeln und zu wachsen– mit Lösungen, die funktionieren. Und dass dabei stets die Menschen im Mittelpunkt stehen.
Über dentsu
dentsu ist ein globaler Wachstums- und Transformationspartner für Unternehmen und Marken mit Ursprung in Tokio. Das Unternehmen verbindet Media, Kreation, Daten und Customer Experience zu integrierten Lösungen entlang der gesamten Customer Journey. Der Anspruch „Innovating to Impact“ steht für Innovation mit klarer Wirkung – für Marken, Unternehmen und Menschen. In Deutschland arbeitet dentsu über mehrere Standorte hinweg, darunter auch in München, mit den Agenturmarkeneinheiten Carat, i-prospect, dentsu X, Merkle MWO und Dentsu Creative eng mit führenden Unternehmen wie BMW und Mini zusammen. Katja Anette Brandt ist seit September 2025 CEO dentsu Germany und Media Practice Lead Central Europe.
